Voor ons ligt een van de uitgestrekte stranden van Normandië. Onze dochter komt giechelend aangerend, terwijl ze trots zwaait met een gevonden schelp. Het is een vrolijk tafereel. Maar tachtig jaar geleden zag deze kust er compleet anders uit. Prikkeldraad, mijnenvelden en betonnen bunkers bepaalden toen het beeld, als onderdeel van de verdediging tegen de geallieerden die hier op D-Day aan land kwamen.
Tijdens onze treinreis door Normandië duiken we in het verleden. We bezoeken indrukwekkende historische plekken, luisteren naar de verhalen uit de Tweede Wereldoorlog en genieten van groene heuvels, charmante stadjes en de rust van het Franse platteland. Vergeet niet deel 1 van onze reis te lezen.
Tekst gaat verder onder de foto >
Bayeux
“Een kasteel!”, roept onze dochter luid als ze de imposante kathedraal van Bayeux ziet. Ze kijkt druk om zich heen om te zien of er prinsessen rondlopen. Lucky her, want de volgende dag dompelen we ons onder in een groot middeleeuws festival in de stad. Maar daarover later meer.
Na onze ontdekkingstocht rond Carentan reizen we door naar Bayeux. Opmerkelijk genoeg bleef deze stad tijdens de Tweede Wereldoorlog volledig gespaard, ondanks de nabijheid van de invasiestranden. Hierdoor is de middeleeuwse binnenstad volledig intact gebleven, wat meteen voor een unieke sfeer zorgt. Midden in het oude centrum staat een grote indrukwekkende kathedraal, zonder twijfel een van de hoogtepunten tijdens ons bezoek aan Bayeux.
Bayeux heeft een lange geschiedenis: de stad werd in de 1e eeuw na Christus gesticht door de Romeinen, maar bloeide vooral in de tijd van Willem de Veroveraar. Als hertog van Normandië veroverde hij Engeland en werd daar tot koning gekroond. Zijn overwinning is vereeuwigd op het wereldberoemde Tapijt van Bayeux, een indrukwekkend tapijt van 70 meter lang, speciaal vervaardigd ter gelegenheid van de inwijding van de kathedraal in 1077. Tegenwoordig is het tapijt te bewonderen in het Groot-Seminarie, een 17e-eeuws gebouw in de stad. Let er wel op dat dit gebouw nu gesloten is voor restauratie; het tapijt is pas weer te zien na de heropening in 2026.
Tekst gaat verder onder de foto >
Bayeux heeft naast het middeleeuwse centrum, de kathedraal en het beroemde tapijt nog veel meer te bieden. Ook hier liet de oorlog zijn sporen na, zichtbaar in het Musée Mémorial de la Bataille de Normandie (museum van de Slag om Normandië) en op de indrukwekkende Britse Oorlogsbegraafplaats. Wie na al die indrukken even wil ontspannen, kan in het oude centrum terecht op een van de vele sfeervolle plekjes. Daar geniet je van een stukje Camembert of een glas cider, precies zoals de Normandiërs dat zelf doen.
Hoteltip: Hotel Reine Mathilde. Dit hotel vindt je op een kleine 5 minuten lopen van de kathedraal en 10 minuten lopen vanaf het station.
Middeleeuws festival
Tijdens ons verblijf in Bayeux vielen we met onze neus in de boter. Als grote geschiedenisliefhebbers genoten we van een heus middeleeuws festival. Dagenlang stond het centrum van de stad vol met kraampjes, spelletjes, ridders en prinsessen. Voor onze dochter, die gek is op prinsessen, was het een groot feest.
Dit festival bestaat al meer dan dertig jaar en is een van de grootste middeleeuwse feesten in Frankrijk. Rondom de kathedraal en op de pleinen van de stad komt het verleden echt tot leven. Je kijkt je ogen uit bij de inwoners en ondernemers in middeleeuwse kleding, de ruim 150 kraampjes, de vele activiteiten en het heerlijke eten en drinken.
Tekst gaat verder onder de foto >
Op de fiets
Hoewel onze dochter de fietstochtjes soms wat te lang vond duren, zat ze heerlijk op haar gemak in het wagentje achter mijn fiets. Zo kon ze rustig om zich heen kijken, bleef ze droog uit de wind en vertelde ze hele verhalen aan mij of haar knuffels. Een ideale oplossing als je deze reis met kinderen wilt maken.
Vanuit Bayeux kun je de omgeving perfect op de fiets ontdekken. Huur bijvoorbeeld een fiets bij Loc Velo aan de Rue Julia Picot en trek eropuit. Normandië heeft meerdere nationale fietsroutes, zoals La Vélomaritime, die langs de Franse kust loopt van Duinkerken (aan de Frans-Belgische grens) tot Roscoff in Bretagne. Je kunt ook kiezen voor de VéloWestNormandy, die je vanuit Bayeux naar de indrukwekkende abdij Mont Saint-Michel brengt. Het volgen van zo’n route maakt het fietsen niet alleen eenvoudig, maar leidt je ook langs de mooiste en meest bijzondere plekken van Normandië.
Tekst gaat verder onder de foto >
Longues-sur-Mer en Arromanches
Zo fiets je dwars door het Franse platteland en langs charmante dorpjes richting de kust, waar je bij Longues-sur-Mer de Duitse bunkers kunt bekijken. Deze waren ooit onderdeel van de beruchte Atlantikwall. Wie niet zo veel heeft met bunkers, vindt langs de kust verschillende uitkijkpunten met prachtige vergezichten over zee. De route brengt je verder naar Arromanches, een klein en gemoedelijk stadje direct aan het water. Voor de oorlog stond het bekend als toeristische badplaats, maar tegenwoordig vooral vanwege de belangrijke rol die het speelde tijdens D-Day. In het Musée du Débarquement ontdek je het verhaal van de kunstmatige haven die de geallieerden kort na de landing in juni 1944 aanlegden. Een deel van die haven is nog steeds zichtbaar; de rest is in de loop der tijd afgezonken of gesloopt langs de kust.
In het Arromanches 360 Circular Cinema zie je originele filmbeelden die slechts enkele uren na de landing op Omaha Beach zijn gemaakt. Ook delen veteranen hier hun persoonlijke verhalen over D-Day. Ten oosten van de stad ligt Gold Beach, een van de vijf landingsstranden, waar de Britten voet aan wal zetten. Direct naast het strand staat het indrukwekkende British Normandy Memorial, dat de gevallen Britse soldaten eert. Verspreid door heel Normandië liggen 27 militaire begraaf- en herdenkingsplaatsen voor zowel geallieerde als Duitse soldaten die hier hebben gevochten. De bekendste en grootste Amerikaanse begraafplaats ligt bij Omaha Beach, terwijl de belangrijkste Duitse begraafplaats te vinden is in La Cambe, een klein dorpje in het binnenland.
Tekst gaat verder onder de foto’s >
Alle genoemde bezienswaardigheden zijn, naast de fiets, ook met de bus te bereiken. Houd er wel rekening mee dat de bussen hier vaak maar eens per uur rijden. In het weekend kan de dienstregeling anders zijn, of er rijden soms zelfs helemaal geen bussen.
Van Bayeux naar Amsterdam Centraal
We verbleven een kleine week in Normandië, maar hebben veel kunnen zien dankzij de trein, bus en fiets. De route voor de terugreis is precies hetzelfde als de heenreis. Je reist terug naar Paris Saint-Lazare, waar je overstapt naar Parijs Gare du Nord om de Eurostar naar Amsterdam te nemen. Wil je nog verder door Frankrijk reizen? Ook dan zijn er genoeg mogelijkheden. Tickets boek je via NS International of SNCF Connect.
Vanuit Bayeux kun je de route uitbreiden door verder te reizen richting Cherbourg om zo een ander deel van Normandië te ontdekken. Een andere optie is terugkeren naar Parijs voor een paar extra nachten in de stad. Vanuit Parijs ligt de rest van Frankrijk binnen handbereik: je kunt bijvoorbeeld met de nachttrein naar het zuiden reizen of de trein nemen naar de Champagnestreek.
CO2-kortingstarief
Duurzaam reizen wordt beloond in Normandië. Als eerste regio in Frankrijk biedt Normandië een speciale CO₂-korting (tarif bas-carbone) aan voor reizigers die milieuvriendelijke vervoersmiddelen gebruiken. Meer dan 70 musea, bezienswaardigheden en toeristische aanbieders in de regio geven minimaal 10% korting aan bezoekers die met de trein, bus of fiets zijn gekomen. Laat bij je bezoek gewoon je OV-ticket of bewijs van je fietstocht zien en profiteer van deze duurzame korting. Meer informatie over de verschillende musea en bezienswaardigheden lees je hier.
Tips & tricks
- De trein (Eurostar) naar Parijs en Caen boekten we via NS International. De resterende tickets via SNCF Connect.
- Metrotickets zijn vooraf te koop online of in de Eurostar, dit scheelt tijd tijdens het overstappen.
- Reis je met kinderen? Reserveer dan een stoel. Anders is de kans groot dat je de gehele reis moet staan.
- Neem je eigen eten mee, er is niet altijd catering aan boord.
- Wil je meer tips? In ons boek ‘Op het Juiste Spoor‘ nemen we je van a tot z mee op deze reis en hebben we de route dag voor dag voor je uitgeschreven.
- En lees deel 1 van deze reis.
Ontdek meer van Reizen met de trein
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
