We vertrekken met de trein vanuit Parijs naar Caen, het startpunt van onze treinreis door Normandië. Deze regio zit boordevol historie, natuur en Franse charme. Normandië is wereldwijd beroemd om de D-Day-stranden, waar op 6 juni 1944 de geallieerden aan land kwamen. Tijdens de reis bezoeken we plekken vol tastbare geschiedenis en ontdekken we hoe veelzijdig de regio is.

We reizen van Amsterdam via Parijs naar de Normandische steden Caen, Carentan en Bayeux. Ook maken we een uitstapje naar het historische dorp Sainte-Mère-Église. Normandië is echter meer dan alleen het verhaal van D-Day. We rijden langs charmante dorpen, glooiende heuvels en plekken die ooit schilders zoals Claude Monet inspireerden. Onderweg genieten we van lokale specialiteiten zoals Camembert, het serene landschap van Suisse-Normande en iconen zoals de kathedraal van Bayeux.

Tekst gaat verder onder de foto >

Van Amsterdam naar Normandië – zo kom je er

De trein brengt je in één dag van Nederland naar het hart van Normandië. Vanuit Amsterdam Centraal reis je met de Eurostar naar Parijs Gare du Nord. Daar stap je over naar Paris Saint-Lazare, vanwaar je een directe trein naar Caen pakt. De hele reis duurt ongeveer 7 uur, afhankelijk van je overstap in Parijs. Let op: je reist van Gare du Nord naar Saint-Lazare met de metro (7 minuten) of te voet (45 minuten). Een metroticket is niet inbegrepen bij je internationale treinticket. Je kunt een ticket kopen in de Eurostar (hoewel ze niet altijd op voorraad zijn) of bij de automaten in Parijs. Wij kozen ervoor te lopen, zodat we onze dochter meteen wat van de Franse cultuur konden laten zien (en zij ook wat energie kwijt kon).

Treintickets naar Normandië boek je eenvoudig via NS International. Voor deze reis kun je het beste een retourticket boeken van Amsterdam Centraal naar Caen. De ticketprijzen variëren afhankelijk van de dag en het tijdstip. Trajecten met meerdere overstappen zijn vaak goedkoper, maar de Eurostar met een overstap in Parijs is in dit geval meestal de snelste én voordeligste optie. Bij de Eurostar is een zitplaatsreservering standaard inbegrepen. Voor het vervolgtraject van Parijs naar Caen kun je gratis een stoel reserveren. Dit raden we zeker aan, omdat het een drukke treinroute is. Zo weet je zeker dat je comfortabel reist naar het hart van Normandië.

Tekst gaat verder onder de foto >

Caen

De stad Caen is onze eerste halte in Normandië. Ooit was het de thuisstad van Willem de Veroveraar, die hier in de elfde eeuw samen met zijn vrouw Mathilde van Vlaanderen zowel een mannenklooster als een vrouwenklooster stichtte. Wat meteen opvalt in Caen is de combinatie van moderne en middeleeuwse gebouwen, grotendeels het gevolg van de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de oorlog werd de stad zwaar gebombardeerd, maar na de oorlog herbouwd rondom de bestaande monumenten. Tegenwoordig is het een levendige stad vol geschiedenis, groen en gezelligheid.

Naast het oude centrum van Caen bezochten we ook het Château de Caen. Dit enorme kasteel, een van de grootste in Europa, werd gebouwd in opdracht van Willem de Veroveraar. Naast dwalen tussen de oude muren en een bezoek aan het museum, genoten we van een panoramisch uitzicht over de stad. Onze dochter liep ondertussen rond als een prinses, wat het extra leuk maakte. Verder gingen we naar het Mémorial de Caen, een indrukwekkend museum over de Tweede Wereldoorlog, vrede en de twintigste eeuw. We hadden de omvang van het museum onderschat, dus trek zeker een paar uur uit voor je bezoek. Caen heeft natuurlijk nog meer te bieden. In het oude centrum (le vieux Caen) vind je gezellige terrasjes, eettentjes, kleine parken, boetiekjes, winkels en markten.

Tekst gaat verder onder de foto >

Carentan

Na Caen reisden we verder naar Carentan. Voor ons een bekende naam, maar niet iedereen kent het verhaal erachter. Hoewel Carentan een klein stadje is, speelde het in 1944 een belangrijke rol tijdens de opmars van de geallieerden. Het stadje vormde de verbinding tussen de Amerikaanse landingszones Utah en Omaha Beach. In het dorp kun je een rondje maken langs enkele monumenten en het station bekijken. Binnen 1 à 2 uur heb je zowel het centrum als de historische monumenten gezien. Voor meer van de omgeving raden we aan een fiets te huren.

Zo huurden wij een fiets (met aanhanger) bij Loc&Co en fietsten we binnen 20 minuten naar het nabijgelegen natuurgebied Maison du Parc. Dit was een feest voor onze dochter. Zij had nog nooit in zo’n aanhanger gezeten en genoot er duidelijk van. Hou er wel rekening mee dat fietspaden in Frankrijk niet vanzelfsprekend zijn. Soms fiets je op een drukke weg. Vraag bij de fietsverhuur altijd om een map of juiste richting, om drukke wegen te vermijden. In Maison du Parc kun je wandelen en vogels of andere dieren spotten. Naast het natuurgebied ligt het openluchtcafé La Guinguette des Marais, hier kun je bootjes huren om door het natuurgebied te varen. Echt een aanrader om als familie te doen. Liever meer geschiedenis? Neem dan de bus naar Sainte-Mère-Église, bekend van de parachutistenlanding in de nacht voor D-Day en de parachute aan de kerktoren. Bezoek daar het Airborne Museum en lunch bij de lokale koekjesfabriek met café.

Wij huurden een fiets (met aanhanger) bij Loc&Co en fietsten binnen 20 minuten naar het natuurgebied Maison du Parc. Dit was een feest voor onze dochter, die nog nooit in zo’n aanhanger had gezeten en zichtbaar genoot. Let wel op: fietspaden zijn in Frankrijk niet vanzelfsprekend, en soms fiets je op een drukke weg. Vraag bij de fietsverhuur om een kaart of een routebeschrijving om drukke wegen te vermijden.

In Maison du Parc kun je wandelen en vogels of andere dieren spotten. Naast het natuurgebied ligt openluchtcafé La Guinguette des Marais, waar je bootjes kunt huren om door het natuurgebied te varen. Echt een aanrader voor families! Liever meer geschiedenis? Neem dan de bus naar Sainte-Mère-Église, bekend van de parachutistenlanding in de nacht voor D-Day en de parachute aan de kerktoren. Bezoek daar het Airborne Museum en lunch in het café bij de lokale koekjesfabriek.

Naast parken en natuurgebieden vind je rondom Carentan ook diverse musea die per bus of fiets makkelijk te bereiken zijn, zoals de D-Day Experience en het Normandy Victory Museum. Beide musea vertellen het verhaal van D-Day, elk op een unieke manier.

Tekst gaat verder onder de foto >

CO2-kortingstarief

Duurzaam reizen wordt beloond in Normandië. Als eerste regio in Frankrijk biedt Normandië een speciale CO₂-korting (tarif bas-carbone) aan voor reizigers die milieuvriendelijke vervoersmiddelen gebruiken. Meer dan 70 musea, bezienswaardigheden en toeristische aanbieders in de regio geven minimaal 10% korting aan bezoekers die met de trein, bus of fiets zijn gekomen. Laat bij je bezoek gewoon je OV-ticket of bewijs van je fietstocht zien en profiteer van deze duurzame korting. Meer informatie over de verschillende musea en bezienswaardigheden lees je hier.

Tips & tricks

• De trein (Eurostar) naar Parijs en Caen boekten we via NS International. De resterende tickets via SNCF Connect.
• Metrotickets zijn vooraf te koop online of in de Eurostar, dit scheelt tijd tijdens het overstappen.
• Reis je met kinderen? Reserveer dan een stoel. Anders is de kans groot dat je de gehele reis moet staan.
• Neem je eigen eten mee, er is niet altijd catering aan boord.
• Wil je meer tips? In ons boek ‘Op het Juiste Spoor‘ nemen we je van a tot z mee op deze reis en hebben we de route dag voor dag voor je uitgeschreven.
• Of lees deel 2 van deze reis. (volgt nog)

View this post on Instagram

A post shared by Op het Juiste Spoor – Nick & Kirsten (@reizenmetdetrein)