Een dikke mist hangt tussen de eeuwenoude panden van York, alleen doorklieft door regendruppels. Het is nog vroeg en het weer is typisch Engels. Een deur gaat krakend open en een man in Victoriaanse kleding en een bolhoed op stapt naar buiten. Ik knipper met mijn ogen. Ben ik soms in een andere tijd beland? Maar dan stoot iemand tegen me aan. Een toerist met een veel te zware backpack en een selfiestick in de aanslag. De historische en populaire straat The Shambles vult zich al snel met dagjesmensen en onze dochter trekt aan mijn hand. In de etalage van de winkel waar de man met de bolhoed voorstaat, ziet ze allemaal kleurrijke spookjes. Tijd om te ontdekken wat deze stad nog meer in petto heeft.

Wie een herfstige stedentrip zoekt, zit in York helemaal goed. De stad wordt ook wel de ‘Most Haunted City in Europe‘ (de meest spookachtige stad van Europa) genoemd. Of je nou gelooft in spoken of niet: de stad kent 2000 jaar aan geschiedenis met genoeg bloedige hoofdstukken. York werd gesticht door de Romeinen als Eboracum en is later veroverd door de Vikingen, waarna het de naam Jórvík droeg. De eeuwen aan veldslagen, executies en de pest laten hun sporen na. Tel daar de prachtige vakwerkhuizen, kronkelende straatjes en schots en scheve gevels bij op en je begrijpt meteen waarom York zo goed past bij een herfstige citytrip. En magisch? Ja, York is duidelijk niet vies van een beetje spookachtige marketing. Maar ook Harry Potter-fans komen hier aan hun trekken: winkels en verwijzingen naar de tovenaarswereld vliegen je er om de oren. Iemand trek in een boterbiertje?

Wat te zien in York

Wie dol is op geschiedenis, goede spookverhalen, een beetje magie én treinen, doet er goed aan om wat langer in York te blijven dan wij deden. Wij propten in 24 uur zoveel mogelijk bezienswaardigheden in het programma, maar ik raad aan om wat meer de tijd te nemen. Ons arme kind: ze had nog nooit zoveel stappen gezet als in York en werd van musea naar musea gesleept door haar geschiedenisgekkies van ouders. Er is dan ook veel te zien en te doen!

Harry Potter en spoken in The Shambles

Ga in vroeg in de ochtend naar The Shambles, een eeuwenoude middeleeuwse winkelstraat. Het is misschien ook een van de drukste straten van Europa. Oké, dat is overdreven, maar het smalle straatje is populair! We snappen wel waarom: de straat was een van de inspiraties achter de Wegisweg (Diagon Alley) uit de Harry Potter-films. Dat zie je ook weer terug in winkels zoals The Shop That Must Not Be Named en winkeltjes toverdranken en Boterbier. Ook beroemd, maar dan om een heel andere reden, is de winkel The York Ghost Merchants, waar je handgemaakte spookbeeldjes koopt. Het uitkiezen van een spookje is al een hele ervaring en het zijn de medewerkers van deze winkel die erbij lopen alsof ze uit een ander tijdperk komen. Kom vroeg, want er staat vaak een behoorlijke rij voor deze winkel. Ook vult The Shambles zich snel met toeristen. Wij waren rond 9.30 uur in de straat, waardoor we The Shambles kort voor onszelf hadden. De meeste winkels openen rond 10.00 uur.

Op drankenjacht in een kathedraal

Ook York Minster vonden we absoluut de moeite waard. We wilden de kathedraal eerst overslaan vanwege tijdgebrek, maar we zijn blij dat we dit niet hebben gedaan. Deze enorme kathedraal is prachtig om te zien en ook voor Robin was dit een leuk uitje. Gewapend met een rugzakje voor speurneuzen gingen we op pad. Daarin zaten onder meer een vergrootglas, een kaart van de kathedraal en een verrekijker, die je allemaal kon lenen. Onze missie: alle drakenbeelden in de kathedraal vinden. Wil je York Minster ook bezoeken? Hier kun je alvast tickets regelen.

Ook leuk om te bezoeken:

• De stads- en Romeinse muren (York City Walls)
  Leuk om overheen te wandelen en een mooi beeld van de stad te krijgen.
• Clifford’s Tower & York Castle Museum
  Vanaf de top van Clifford’s Tower heb je een mooi uitzicht over de stad. Vlakbij ligt het York Castle Museum, waar je meer leert over het dagelijks leven in York door de eeuwen heen. Boek hier je tickets voor Clifford’s Tower.
• Museum Gardens & St Mary’s Abbey
  Even tot rust komen én (bijna tamme) eekhoorntjes spotten? Dan is dit een dikke tip. De Museum Gardens zijn een groene oase, midden in de stad. Hier vind je ook de romantische ruïnes van de St Mary’s Abbey.

York met kinderen

We vonden York verrassend kindvriendelijk. Veel attracties, musea en andere bezienswaardigheden houden rekening met kleine bezoekertjes. Robin (toen nog 4 jaar oud) vond de kathedraal erg leuk, maar vooral het Jorvik Viking Centre was een hit. Ze had geen idee wat Vikingen waren, maar stoer uitgedoste mannen en vrouwen vond ze maar wat interessant. En het is ook nog eens heel interactief. Je stapt in een langzaam rijdend karretje dat je mee terugneemt naar het 10e-eeuws York rond 960e n je rijdt door een volledig nagebouwd Vikingdorp op levensgrote schaal.

Het National Railway Museum in York is een van de grootste spoorwegmusea van het Verenigd Koninkrijk, vol imposante treinen en heel veel dingen voor kinderen om te doen. Bovendien is de toegang tot het museum gratis. Je vindt het National Railway Museum direct achter York Station en mag je natuurlijk niet overslaan als je net als ons een treingekkie bent.

Eten & drinken in York; onze tips

York is een heerlijke stad (ja, echt heerlijk) als het gaat om eten. Natuurlijk kun je op ongeveer elke hoek en plein terecht voor pub grub of een broodje, maar ook als dat niet jouw ding is, heb je genoeg keuze. Ik heb nog nooit zoveel eet- en drinktips opgeslagen in mijn Google Maps als tijdens deze reis. Dit waren onze favorieten:

• Chocolade cups in The Shambles
  Vergeet Zwitserse of Belgische chocolade: in York weten ze er ook wel raad mee. Verrassend genoeg heeft York een lange geschiedenis met chocolade. In The Shambles kun je bij Monk Bar Chocolatiers een chocoladekopje gevuld met warme, gesmolten chocolade halen. Robin zat helemaal onder, maar het was erg lekker. Wanneer je tijd hebt, is een bezoek aan York Chocolate Story ook een aanrader.
• Shambles Food Court
  Naast The Shambles vind je een plein met een markt en verschillende foodtrucks en tafeltjes. We kozen deze plek vooral uit tijdsgebrek omdat het toch naast The Shambles zit, maar er was erg veel keuze, het eten was er goed en voor een gezin met een vegetariër en een lastige kleuter was dit ideaal én heel gezellig. Rondom dit plein vind je ook genoeg andere knusse restaurants en pubs om uit te kiezen.
• Gin uit York
  Ik vind het zelf altijd leuk om een lokaal drankje mee te nemen als souvenir en we liepen toevallig langs de York Gin Shop. De winkel zit in een historisch pand en is alleen daarom al het bekijken waard. In de winkel zelf kun je de verschillende gins proeven en leuke cadeausets kopen. Of boek een uitgebreide proeverij bij de distilleerderij.
• The Punch Bowl (Stonegate)
  Wie dol is op historische pubs met scheve muren, donkere balken en traditioneel pubvoedsel, zit in York al helemaal goed. De stad telt meerdere historische pubs, zoals de bekendere House Of The Trembling Madness of The Kings Arms. Wij eindigden bij The Punch Bowl, dat tussen de binnenstad en het station ligt. Volgens de pub is dit bovendien een van de meest spookachtige plekken van de stad, met een geschiedenis die teruggaat tot de 16e eeuw. Je eet hier traditionele pies, een soort hartige taart gevuld met vlees, vis of groente. Voor de medevegetariërs: je hebt hier heel veel vegetarische en zelfs vegan opties.

York met de trein

York ligt helaas niet om de hoek, maar er zijn meerdere wegen naar Rome.. hm.. York! Vanaf Rotterdam reis je rechtstreeks in ongeveer 3,5 uur met de Eurostar naar London St Pancras International. Je kunt ook via Brussel reizen. Vanuit London King’s Cross vertrekt de trein naar York, die er ongeveer twee uur over doet. Het fijne: St Pancras en King’s Cross liggen pal naast elkaar, dus je hoeft in Londen niet met de metro op pad.

Tickets voor het hele traject naar York zijn onder andere te boeken via de website of app van de Deutsche Bahn of via Train Line. Voor het traject Rotterdam-Londen kun je ook rechtstreeks bij Eurostar boeken. Meer over treinreizen in Groot-Brittannië lees je hier of in ons boek ‘Op het Juiste Spoor‘

Nog even dit:

Deze reis hebben we volledig zelf betaald. In dit artikel staan een aantal affiliate links. Als je via zo’n link een ticket, hotel of activiteit boekt, ontvangen wij soms een kleine commissie. Voor jou kost dat niets extra’s, maar je steunt er ons wel mee. Zo help je ons om Reizen met de trein te blijven maken. ❤️